56 anos após sua morte em 1968, Padre Pio continua sendo uma figura popular e misteriosa. Com o apoio dos Dicastérios de Comunicação e de Educação e Cultura, dez fotos do monge capuchinho foram apresentadas segunda-feira no Vaticano, na presença de seu autor, Elia Stelluto, que foi próximo de Padre Pio desde a infância e o acompanhou durante mais de um quarto de século
“Padre Pio não foi apenas um pai espiritual… Para mim ele foi meu pai!” Elia Stelluto conta a Aleteia sobre seu vínculo especial com Padre Pio! Nascido em 1935, em San Giovanni Rotondo, este homem de 90 anos guarda vivas recordações da sua infância perto do convento dos Capuchinhos, onde desenvolveu um vínculo estreito com o monge, que já gozava de fama de santidade na vida. “Cresci com ele desde 1942, quando aos sete anos me tornei coroinha e o acompanhei à missa”, lembra.
Depois de uma “infância de miséria”, ao final da qual tentou a sorte na fotografia para sobreviver, Elia emigrou para a Argentina em 1954 com o resto da família para se juntar ao pai e ao irmão mais velho, que partiram para tentar a sorte alguns anos antes. Mas o jovem foi assombrado pela lembrança das lágrimas do Padre Pio durante o último encontro antes do exílio latino-americano. A vida na Argentina foi certamente mais confortável, mas ele sentiu o chamado para voltar às raízes.
Seis meses depois, cruzou o Atlântico em sentido contrário, regressando definitivamente a San Giovanni Rotondo. Embora ainda menor, recebeu a ajuda ativa do cônsul italiano em Buenos Aires, que lhe confidenciou ser um grande admirador do monge capuchinho: não só facilitou os trâmites administrativos para que Elia pudesse retornar ao seu país de origem, mas, surpreendentemente, o próprio diplomata tomou para si a responsabilidade de convencer os seus pais a deixá-lo regressar a Itália. Elia só voltaria a ver a sua família 30 anos depois, e os seus familiares acabariam por regressar a San Giovanni Rotondo, incluindo o seu irmão mais velho “argentino”, que ainda está vivo e celebrará o seu centenário dentro de poucos dias.
Após o seu regresso, Elia Stelluto voltou a fotografar Padre Pio no seu quotidiano… apesar de uma primeira experiência difícil. “A primeira vez que tentei fotografar Padre Pio durante a celebração da missa, ele se irritou e exigiu que os carabinieri viessem me impedir. Fui vê-lo depois da celebração para pedir perdão”, lembra, divertido com a mistura de firmeza e benevolência que emanava do monge.
Conquiste a confiança do Pai
Ao longo dos anos, apesar de trabalhar sem flash e tendo as velas como única luz, Elia conseguiu “mostrar o santo em toda a sua simplicidade”. Apesar do ambiente sombrio do convento, que logicamente deveria ter inutilizado as fotos com a técnica prateada da época, uma luz estranha emana do rosto do santo. “Não sou forte, mas são fotos misteriosas… Padre Pio era luminoso e isso não tem explicação”, diz.
Cinquenta e seis anos depois de o ter fotografado na sua última missa, Elia Stelluto continua a guardar um arquivo extraordinário, do qual foram extraídas estas dez novas fotos, disponibilizadas ao público no site ilverosanpio.org . A iniciativa partiu do presidente da Fundação San Pío, organização sediada nos Estados Unidos e presidida pelo cantor de ópera italiano Luciano Lamonarca, que mora em Nova York há 15 anos.
Este artista atribui à intercessão do Padre Pio o “milagre” do nascimento do seu filho Sebastião, concebido com a sua esposa numa altura em que os médicos lhes diziam que não haveria cura para a sua infertilidade. Fascinado pelo monge capuchinho, o tenor italiano musicou a “Canção de São Pio”, composta por ocasião da sua morte, em 1968, e viaja pelo mundo para dar a conhecer este santo que o fascina e comove.
“Em todos os países há muitas pessoas que nunca poderão vir a Pietrelcina e San Giovanni Rotondo, mas cabe a nós tornar o santo acessível a elas”, explica a Aleteia.
João Paulo II e Padre Pio unidos no sofrimento
Luciano Lamonarca destaca que o monge capuchinho “também nos convida a refletir sobre a nossa relação com o sofrimento. Hoje tentamos nos livrar da menor dor de cabeça, do menor desconforto. Padre Pio nos ensina, porém, a sofrer com decência, a oferecer o nosso sofrimento ao Senhor, porque todos sofrem. Neste sentido, vamos contra a corrente, mas confiamos a São Pio para ajudar católicos e não católicos a viver com dignidade”, insiste.
A apresentação destas fotos aconteceu no Vaticano no décimo aniversário da canonização de João Paulo II, um Papa cuja vida foi marcada pelo sofrimento, e que manteve uma estreita relação com Padre Pio depois de conhecê-lo em San Giovanni Rotondo em 1948. Andrea Tornielli, diretor editorial de Vatican Media, recordou o impacto da visita do jovem abade Karol Wojtyla. “Marcou a sua vida, com uma relação que continuou, também a nível místico, como atestam muitas cartas.” De Cracóvia, Dom Wojtyla pediu orações e agradecimentos ao Padre Pio”, explica o jornalista italiano, lembrando que esta ligação não era evidente num contexto de grande desconfiança do Vaticano em relação a este religioso, que alguns acusaram de ser um impostor.
O monge capuchinho foi “um místico, sempre obediente à Igreja, apesar de todos os ataques que foram feitos contra ela. Mostra que santidade significa também aceitar decisões que podem parecer difíceis e incompreensíveis”, afirmou Andrea Tornielli.
João Paulo II pôs fim ao debate ao beatificar Padre Pio em 1999 e canonizá-lo em 2002. É, portanto, “um santo que permanece atual, um santo do povo, que entrou no imaginário coletivo”. Esta ligação entre Karol Wojtyla e Padre Pio foi decisiva, como reconhece Elia Stelluto.
“Havia muita oposição a ele dentro da Igreja. Se não fosse João Paulo II, Padre Pio não teria sido nomeado santo”, afirma o homem que continua a ser uma das últimas testemunhas desta extraordinária aventura espiritual.
Veja as fotografias inéditas nesta galeria:
