Nigéria acumula três vezes mais sequestros de clérigos e religiosos nos primeiros três meses de 2025 do que no mesmo período de 2024
A Igreja nigeriana está se recuperando da notícia do assassinato de um jovem seminarista, Andrew Peter, de 21 anos, pelos seus sequestradores, de acordo com um comunicado enviado à ACN – Ajuda à Igreja que Sofre, pela Diocese de Auchi.
O assassinato de Andrew Peter segue os passos do brutal assassinato do padre Sylvester Okechukwu, na Diocese de Kafanchan, durante um aumento alarmante de sequestros e ataques ao clero católico no país, em comparação com o mesmo período de 2024.
Três padres foram sequestrados nos primeiros três meses do ano em 2024, todos libertados em poucos dias. Mas faltando duas semanas para o final de março deste ano, o saldo na Nigéria já é de 10 sequestros, incluindo dois assassinatos.
O seminarista Andrew Peter foi sequestrado junto com o Padre Philip Ekweli, em 3 de março. Embora o Padre Philip tenha sido libertado dez dias depois, em 13 de março, descobriu-se que o seminarista havia sido assassinado por seus sequestradores.
“A vida tem sido um inferno para o nosso povo nos últimos tempos. As pessoas não estão seguras nas estradas, em suas fazendas ou mesmo em suas casas”, disse o bispo Gabriel Dunia, de Auchi, em um comunicado enviado à ACN no qual a diocese lamenta e deplora o assassinato de Andrew Peter.
A Nigéria sofre de insegurança aguda em muitas regiões. Os sequestros de padres são motivados por vários fatores, incluindo pedidos de resgate por gangues criminosas em busca de ganhos financeiros, conflitos religiosos e étnicos envolvendo grupos extremistas como Boko Haram e ISWAP, e a ameaça de pastores muçulmanos do grupo étnico Fulani a agricultores principalmente cristãos. Alguns sequestros servem como ferramentas políticas para desestabilizar o governo e expor seu fracasso em garantir a segurança, enquanto outros decorrem de disputas locais e conflitos de terra.
De acordo com estatísticas compiladas pelo Secretariado Católico da Nigéria, 145 padres e seminaristas foram sequestrados no país nos últimos 10 anos, com 11 mortos. Esses números foram publicados depois que o Padre Philip Ekweli foi sequestrado, mas antes de sua libertação, e também antes dos assassinatos do Padre Sylvester Okechukwu e do seminarista Andrew Peter.
A instituição de caridade católica, Ajuda à Igreja que Sofre, continua a acompanhar o sofrimento da Igreja nigeriana e pede orações e ações para garantir a segurança de todos os clérigos e civis nigerianos que sofrem com essa insegurança e violência. A ACN também pede a seus amigos e benfeitores que rezem pelas almas do Padre Sylvester Okechukwu e do seminarista Andrew Peter, e por todos aqueles na Nigéria que arriscam suas vidas para ministrar ao povo de Deus.
