O leigo que se tornou Papa escolhido pelo Espírito Santo

Eleito Papa de surpresa, o leigo Fabian foi o décimo nono sucessor de Pedro e revelou-se um grande pontífice, reformador e conselheiro do Imperador, embora tenha acabado decapitado, vítima da sua bravura na defesa da liberdade da Igreja.

Talvez a convicção de que, apesar da intriga humana e dos cálculos mesquinhos, o Papa é nomeado pelo Espírito Santo remonte à eleição de São Fabiano em 10 de janeiro de 236. A história, é verdade, é peculiar.

No início do ano 236, o Papa Antère morreu após um pontificado de quarenta e dois dias. Acabara de suceder a Ponciano, deportado para as minas da Sardenha. Havia poucos candidatos no final de 235, e menos ainda em Janeiro de 236: ser eleito era uma garantia de martírio, e nem todos se sentiam tentados por este fim sangrento… Consequentemente, a eleição, que era pública porque então não havia conclaves ou cardeais eleitores e eram os fiéis que decidiam por aclamação – o que às vezes levava a brigas sangrentas entre facções rivais – se arrastavam. Isto não impediu os católicos romanos de visitarem a catacumba onde a votação foi realizada para ver se as coisas estavam progredindo.

É por isso que Fabián, membro da classe alta, decidiu juntar-se à multidão de eleitores no dia 10 de janeiro. Um simples leigo, espectador perdido na multidão, percebe que nenhum candidato recebe os votos. Ele se prepara para sair discretamente quando um pombo entra pelo óculo que ventila o ambiente. O pássaro, desnorteado, vira-se e bate nas paredes.

Mesmo sendo cristãos, os romanos permaneceram sensíveis a presságios e sinais por muito tempo. A congregação ficou em silêncio; Não era a pomba o símbolo do Espírito Santo descendo sobre a cabeça de Cristo quando João o batizou no Jordão?

O pássaro deu duas ou três voltas e pousou no ombro de Fabián. Foi tudo o que a multidão precisou para interpretar o incidente como uma escolha do Céu para designar o seu escolhido. Um grito jubiloso de “Vale a pena!” ratificou a votação. Fabián, sensível a esta lógica, aceita, leigo como é, esta nomeação improvável que o obriga a ser ordenado sacerdote com pressa de se tornar Papa.

Como era sua vida antes? Não sabemos. O certo é que a história, contada por São Cipriano, contemporâneo do acontecimento e muito bem informado sobre os assuntos romanos, é autêntica. Também é retratado em um afresco da catacumba que mostra o pássaro divino pairando sobre Fabian sentado no trono papal.

Fabian teve a sorte de se tornar o décimo nono sucessor de Pedro num tempo de paz para a Igreja. Após décadas de perseguição, a chegada ao poder imperial de um oficial da atual Arábia, Filipe, proporcionou aos cristãos quinze anos de paz, a tal ponto que durante muito tempo se pensou que o novo imperador havia sido batizado. Isso não era verdade, mas sua benevolência era inegável, e Fabian, membro da alta sociedade – detalhe interessante para esse ascendente Felipe, que não tinha entrada naquele mundo – insinuou-se na comitiva do Príncipe e atuou como conselheiro, papel eficaz porque ele era um excelente administrador.

A Igreja foi, naturalmente, a primeira a beneficiar deste talento. Fabiano dotou o clero romano de estruturas inspiradas nas da administração civil, nomeando sete diáconos, entre os quais normalmente seria escolhido o próximo Papa, subdiáconos e notários, aos quais foi confiada a perigosa tarefa de recolher e preservar os registos dos mártires. . Temendo que o progresso da evangelização na Gália, uma questão que Roma não poderia acompanhar, levasse ao nascimento de comunidades heréticas ou dissidentes, Fabian escolheu sete missionários entre o seu clero e ordenou-os bispos: Saturnino, Dionísio, Marcial, Gaciano, Pablo , Trófimo e Austremônio. A sua tarefa era lançar bases sólidas para as novas dioceses e continuar o trabalho de cristianização no norte e no oeste.

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Afirmando a primazia romana e o poder petrino, Fabiano estabeleceu-se como juiz supremo e recurso das igrejas em caso de disputas. Preocupado com a unidade católica, enviou um forte sinal ao trazer da Sardenha não só o corpo do Papa Pontiano, que morreu de exaustão na deportação, mas também o do antipapa Hipólito, que tinha sido condenado à mesma pena no mesmo campo e que, diante da morte, reconheceu publicamente a legitimidade de Pontiano e os enterrou lado a lado nas catacumbas. Como legislador, Fabian promulgou penas severas contra clérigos indignos e escandalosos, proibiu casamentos entre parentes até o quinto grau e forçou os fiéis a comungar pelo menos três festas importantes por ano. Não foi uma conquista modesta.

Sem querer destruir a Igreja, quis recriar a unidade nacional, obrigando todos os habitantes do Império a sacrificar-se à deusa Roma.

As coisas pioraram no verão de 249, quando Filipe, vítima de um golpe militar, foi assassinado, tal como acontecera ao seu antecessor. Produto do Senado, Décio, que tomou o poder, era um conservador convencido de que os males que corroíam o Império eram atribuíveis aos cristãos, que atraíram a ira dos deuses sobre Roma, dividindo-a e enfraquecendo-a moralmente. Sem querer destruir a Igreja, como falharam os seus antecessores, quis recriar a unidade nacional, obrigando todos os habitantes do Império a sacrificar-se à deusa Roma.

Na sua opinião, isto nada mais era do que uma demonstração de apoio patriótico e lealdade face aos perigos do momento, recompensada com um certificado de civilidade. Décio percebeu tarde demais que o que pedia equivalia a apostasia para um cristão consistente… Os recalcitrantes, que eram poucos, devem portanto ser punidos, porque mesmo no episcopado não conseguiram ver a malícia involuntária da medida e Eles seguiu de bom grado este gesto patriótico sem medir o seu significado espiritual.

Como Décio não queria fazer mártires, a Igreja foi quase aniquilada pela negação de um número impressionante de sacerdotes e fiéis, e foi isso que lhe valeu a reputação demoníaca de ser o pior inimigo de Cristo. Fabián, por outro lado, entendeu desde o início que submeter-se ao edital era renunciar à fé e recusou-se a fazê-lo. Em 20 de janeiro de 251, foi decapitado, medida expedita atípica de Décio, que mostrou que a liquidação do Papa era uma questão política, devido aos seus laços com Filipe e porque, com ele fora, a Igreja, privada de um líder, eu não resistiria mais ao Estado. Assim começou uma das piores crises do catolicismo…