Junto com Maria, Zacarias é uma figura importante no início do Terceiro Evangelho . Contraparte masculina da Mãe de Deus, o marido de Isabel é, juntamente com o seu filho João, o elo entre a Antiga e a Nova Aliança.
Os dois primos da Virgem são estéreis, mas o nascimento do seu filho, apesar da descrença de Zacarias, é um sinal do poder de Deus, para quem nada é impossível. A vinda do Batista prefigura assim a vinda do Salvador: Deus é misericordioso (João em hebraico) a ponto de vir entre nós (Emanuel).
Mudo pela falta de fé, Zacarias recupera o uso da fala ao proclamar o nome do filho, o que surpreende a família, que o considera incongruente. Este milagre é a ocasião para o sacerdote cantar louvores ao Senhor.
A sua acção de graças recebeu o nome de Benedictus, a sua primeira palavra latina, tal como a de Maria recebeu o nome de Magnificat . Enquanto o segundo é cantado todos os dias nas Vésperas, ofício do dia que cai, o cântico de Zacarias é reservado para as Laudes da manhã.
A promessa de Deus a Abraão
Não há nada de surpreendente nestas eleições matinais. Em seu louvor, o pai de João Batista recorda a promessa de Deus a Abraão de “nos tornar destemidos”. Na verdade, na tradição judaica, o pai dos crentes é o patriarca da manhã e do novo começo, porque seguiu Aquele sobre quem nada sabia. Da mesma forma, Zacarias confiou na promessa de nascimento que lhe foi feita pelo anjo de Deus sem dizer uma palavra, certamente sob coação.
Ao amanhecer, a Igreja coloca o dia que vem nas mãos do Senhor. Esta tradição litúrgica remonta pelo menos ao século VI e é mencionada na Regra de São Bento.
O canto é, portanto, um hino ao Deus que salva e cuja fidelidade se renova a cada manhã, que deve ser recitado sem moderação para começar o dia com o coração agradecido:
Oração
Bendito seja o Senhor, o Deus de Israel,
porque ele visitou e redimiu o seu povo.
suscitando para nós um poder de salvação
na casa de Davi, seu servo,
como ele havia predito antigamente
pela boca de seus santos profetas:
É a salvação que nos liberta dos nossos inimigos
e das mãos de todos aqueles que nos odeiam;
Ele cumpriu assim a misericórdia que teve para com nossos pais,
lembrando-se de sua santa aliança
e do juramento que fez a nosso pai Abraão.
Para nos conceder que, livres do medo,
arrancados das mãos dos inimigos,
possamos servi-lo com santidade e justiça,
na sua presença, todos os nossos dias.
E você, filho, será chamado Profeta do Altíssimo,
porque irá diante do Senhor
para preparar os seus caminhos,
anunciando ao seu povo a salvação,
o perdão dos seus pecados.
Através da misericórdia carinhosa do nosso Deus,
o sol que nasce do alto nos visitará,
para iluminar aqueles que vivem nas trevas
e na sombra da morte,
para guiar os nossos passos
no caminho da paz.