Amados irmãos no sacerdócio,
Neste mês vocacional, no qual somos convidados a renovar a consciência do chamado de Deus e a resposta generosa que cada vocação exige, queremos dirigir uma palavra fraterna, de esperança e de gratidão a todos os presbíteros.
Celebramos no dia 4 de agosto a memória de São João Maria Vianney, o santo Cura d’Ars, padroeiro de todos os padres. Nele encontramos o testemunho silencioso e fecundo de um coração totalmente entregue à missão. Em tempos difíceis, ele foi farol de fé, homem da oração, pastor incansável do povo, confessor misericordioso e, sobretudo, alguém que fez da simplicidade e da fidelidade sua maior força.
Também hoje, em meio a tantos desafios que marcam nosso tempo — cansaço pastoral, desânimo, incompreensões, realidades sociais duras e muitas vezes solitárias —, é preciso voltar à fonte da vocação. Somos chamados não porque somos os melhores, mas porque fomos amados por Aquele que nos escolheu: “Não fostes vós que me escolhestes, mas fui eu que vos escolhi” (Jo 15,16).
Nosso ministério é dom e mistério. E mesmo quando enfrentamos momentos de aridez ou fragilidade, o Senhor continua agindo através de nós. Ele não desiste da sua Igreja, e não desiste dos seus sacerdotes. Por isso, irmãos, levantem o olhar. Reavivem o dom que há em vocês (cf. 2Tm 1,6). Lembrem-se de quando foram chamados, de quando colocaram as mãos no arado, de quando disseram o primeiro “sim”. Há uma alegria escondida na fidelidade.
Ser padre hoje é nadar contra a corrente, mas é também ser sinal profético da presença de Deus. O povo precisa de pastores com cheiro de ovelha, mas também com os olhos fixos no Céu. Precisamos estar no meio do povo, mas com o coração no Sagrado Coração de Jesus. Não deixem de rezar, de estudar, de cultivar a fraternidade sacerdotal e de cuidar de si mesmos. A alma do ministério é a intimidade com o Senhor.
Quero manifestar minha cercania com todos os padres doentes, privados de seu ministério e que sofrem perseguição. A Igreja os acolhe e ama com coração de Mãe! Deus ilumine e conduza os seus caminhos e o seu ministério!
Seria muito importante não só no primeiro domingo de agosto – dia dedicado aos sacerdotes – mas em todo o mês de agosto que rezássemos pela perseverança de nossos sacerdotes. O maior e melhor presente que podemos dar para alguém é a nossa oração e a nossa proximidade espiritual. Deus abençoe a nossos sacerdotes!
Em nome da Igreja, agradecemos pelo que são, pelo que fazem e pelo que sofrem. Agradecemos por cada sacramento celebrado com zelo, por cada pregação feita com coragem, por cada visita a um doente, por cada gesto de escuta e perdão. Deus vê, mesmo quando o mundo não reconhece.
Que neste mês de agosto, o Espírito Santo reacenda em cada presbítero o fogo do primeiro amor. Que a Virgem Maria, Mãe dos sacerdotes, os envolva com seu manto. E que São João Maria Vianney interceda para que nunca falte ânimo, fé e esperança na caminhada.
Com gratidão e bênção fraterna,
