“Estamos decididos a permanecer nesta terra abençoada, até o martírio e o martírio de sangue. Já aconteceu com alguns nossos fiéis, como os três homens de Maalula, Michael Taalab, Antonios Taalab e Sarkis Zakhem. Eles são verdadeiros mártires, mortos por se recusarem a renegar sua fé”: é o que diz, em nota enviada à agência Fides, Gregorio III Laham, Patriarca melquita de Antioquia e de todo o Oriente, com sede em Damasco.
O Patriarca expressa forte preocupação pela invasão do vilarejo cristão de Maalula por alguns grupos armados islâmicos que aterrorizaram a população e tomaram como reféns 12 religiosas ortodoxas no mosteiro de Santa Tecla. O Patriarca recorda com alegria o recente encontro da Igreja melquita com Papa Francisco: “Com o Santo Padre, invocamos a chama da esperança para que não se apague em nossos corações. Ajudados e apoiados pelas orações do Papa e de suas iniciativas proféticas, audazes e evangélicas, queremos permanecer nesta terra abençoada, a Síria, berço do cristianismo”.
O Patriarca pediu ao Papa que “ajude os cristãos sírios a permanecerem no Oriente Médio” e faz um apelo: “Nós, cristãos e muçulmanos, devemos, podemos e queremos ficar unidos para testemunhar o Evangelho e construir um mundo novo e um futuro melhor para nossos jovens”.
Gregório III afirma que na Síria vivem 9 milhões de desalojados. Mais de 1 milhão e 200 mil sírios fugiram para o Líbano: dentre eles, 42 mil são cristãos. No total, 450 mil cristãos (de diversas confissões) emigraram para o exterior. Segundo dados do Patriarca, morreram 1.200 cristãos sírios, entre civis, religiosas e sacerdotes. Pelo menos 60 igrejas foram danificadas.
Local: Damasco
Fonte: Rádio Vaticano
