Madre Teresa de Calcutá nasceu em Uskub (atual Skopje, Macedônia do Norte) em 26 de agosto de 1910. Foi batizada como Agnes Gonxha Bojaxhiu e pertencia a uma família abastada. “Por sangue e origem”, disse ele, ela era albanesa. Seu pai morreu quando ela tinha 8 anos.
Aos 18 anos decidiu entregar-se a Deus como freira. Entrou no Instituto da Bem-Aventurada Virgem Maria e tomou o nome de Teresa por devoção a Santa Teresa de Lisieux , padroeira dos missionários.
Chamado para fundar as Missionárias da Caridade
Durante vinte anos dedicou-se ao ensino tanto em Calcutá como em Darjeeling, na Índia. Porém, uma inquietação interior o fez pensar que Deus esperava que ele seguisse outro caminho. Ele tomou conhecimento da situação dos pobres e moribundos de Calcutá e, em 11 de setembro de 1946, quando estava a caminho de seu retiro anual, decidiu fundar uma congregação que ajudasse os marginalizados da sociedade, principalmente os doentes, os pobres e sem teto. Eles seriam os Missionários da Caridade.
Seu vestido seria um saree branco com três listras azuis nas bordas. Madre Teresa escolheu o branco porque simboliza pureza e verdade. As listras azuis lembram a Virgem Maria e são três porque simbolizam os três votos: pobreza, obediência e castidade. Além disso, as freiras usam uma cruz nos ombros, o que significa que para elas Cristo é a chave do coração. Anos mais tarde também haveria missionários homens.
Em 7 de outubro de 1950 obteve a aprovação de Roma.
“Talvez eu não fale a sua língua, mas posso sorrir”
De Calcutá, ele enviou um poderoso chamado de alerta ao mundo. Aquela mulher mais velha, pequena e magra, mexeu com muitas almas e colocou os holofotes sobre os deserdados do mundo. Quando questionado sobre como ele se comunicava com eles se não entendia a língua deles, ele respondeu: “Talvez eu não fale a língua deles, mas posso sorrir”.
Mais centros de assistência começaram a ser criados e o número de vocações religiosas na sua congregação cresceu. Madre Teresa passou a cuidar daqueles que ninguém queria, entre eles os leprosos e os que sofriam de AIDS (HIV), que nos anos 80 era uma doença incurável.
Em 1979, Madre Teresa ganhou o Prêmio Nobel da Paz. E, depois de ser criticada, recebeu também o prêmio mais importante concedido na Índia, o Bharat Ratna, em 1980, por seu trabalho humanitário.
Defensor da vida humana em todas as suas etapas
Durante a missa de canonização em 4 de setembro de 2016 , o Papa Francisco disse sobre ela:
“Madre Teresa, ao longo de toda a sua existência, foi uma generosa dispensadora da misericórdia divina, colocando-se à disposição de todos através do acolhimento e da defesa da vida humana, tanto dos nascituros como dos abandonados e descartados. , proclamando incessantemente que “o nascituro é o mais fraco, o mais pequeno, o mais pobre”.
Inclinou-se diante das pessoas desmaiadas, que morrem abandonadas à beira das ruas, reconhecendo a dignidade que Deus lhes deu (…). Para ela, a misericórdia foi o sal que deu sabor a cada uma das suas obras e a luz que iluminou as trevas de quem não teve sequer lágrimas para chorar a sua pobreza e o seu sofrimento.
“A sua missão nas periferias das cidades e nas periferias existenciais permanece nos nossos dias como um testemunho eloquente da proximidade de Deus aos mais pobres entre os pobres”.
Condições cardíacas que não o impediram de amar
Em 1983, sofreu um ataque cardíaco em Roma enquanto visitava o Papa João Paulo II. A partir daí, sua saúde piorou a tal ponto que em 1991 ele pensou em renunciar ao cargo. As freiras de sua congregação, porém, decidiram por unanimidade que ela deveria continuar liderando e ela obedeceu.
Madre Teresa ficou então limitada por problemas cardíacos e pulmonares, além da malária, que se manifestou em 1993.
Patrono do voluntariado
Finalmente, ele morreu de parada cardíaca em 5 de setembro de 1997, em Calcutá. O governo indiano dedicou-lhe um funeral de estado, que foi acompanhado por milhões de pessoas em todo o mundo na televisão.
A festa de Santa Teresa de Calcutá é celebrada no dia 5 de setembro. Desde o dia da sua canonização, ela é a padroeira do voluntariado.
