Rita de Cássia nasceu em 1381, na Província de Roccaporena, no alto das montanhas, perto de Cássia, região de Umbria, na Itália. Era filha única de Antonio Lotti e Amata Ferri, casal de muita oração e que todos gostavam. Eles não sabiam ler e escrever, mas ensinavam a filha o principal, a fé em Jesus Cristo e em Nossa Senhora. Eles contavam, também, sobre a história dos santos e santas, o que contribuiu muito para a sua formação.
Santa Rita de Cássia queria ser religiosa, mas seus pais queriam que ela se casasse e lhe arranjaram um marido, como era costume na época. O marido escolhido foi Paolo Ferdinando, não foi uma boa escolha, pois Paolo era infiel no matrimônio e tinha o hábito de beber demais. Por causa dele, Santa Rita sofreu muito por 18 anos, período em que foi casada com ele. Eles tiveram dois filhos e Rita sempre teve muita paciência e resignação em todo o período de sofrimento.
Apesar do sofrimento, ela nunca deixou de rezar por ele e por sua conversão, com o passar do tempo e com a oração insistente de Rita, ela conseguiu transformar aquele homem rude e bruto. Paolo se converteu e mudou a sua vida conjugal de uma forma muito grande, tanto que as amigas de Rita vinham lhe pedir conselhos.
Paolo, apesar de convertido, havia deixado na cidade algumas “rixas” e inimizades e alguns grupos tramavam se vingar. Dessa forma, um dia ele saiu para trabalhar e não voltou mais. Santa Rita sentiu em seu coração que algo de pior deveria ter acontecido, no dia seguinte, ele foi encontrado morto, tinha sido assassinado, os dois filhos de Santa Rita queriam vingar a morte do pai. Santa Rita rezava a Deus para que não deixasse eles cometerem tal ato, que seria um pecado mortal. Logo, os dois ficaram muito doentes, de forma incurável, antes deles morrerem, Santa Rita rezava com eles e ajudou os dois a se converterem ao amor de Deus e ao perdão. A graça foi tão grande que eles conseguiram perdoar os assassinos do pai e morreram.
A morte dos filhos de Santa Rita quebrou uma corrente de ódio e vingança que poderia durar anos, causando muitos sofrimentos e mortes. Após a morte dos dois, Santa Rita teve a certeza de que eles estavam no céu. Dessa forma, a persistência da oração de Santa Rita tinha valido a pena.
Santa Rita, estando sozinha, quis entrar para o Convento das Agostinianas, obedecendo assim, o chamado que tinha desde menina. As irmãs, porém, tinham muitas dúvidas a respeito da sua vocação, pois não sabiam se era verdadeiramente o desejo dela, ou porque havia ficado viúva. Como o marido havia sido assassinado e os filhos morrido de peste, por tudo isso, as irmãs não quiseram aceitar Rita.
Certa noite, enquanto dormia, Rita teve um sonho e nesse sonho ouviu o Senhor a chamando pelo nome três vezes. Ela abriu a porta e estavam ali São Nicolau, São Francisco e São João Batista, eles pediram que ela os seguisse e depois de andarem um pouco pelas ruas, os santos desapareceram e Rita sentiu um suave empurrão. Ela caiu em êxtase e, de repente, quando voltou a si, estava dentro do mosteiro e o mosteiro estava com as portas fechadas, ou seja, Deus operou um milagre na vida de Santa Rita e a colocou dentro do mosteiro. Com isso, as freiras não puderam lhe negar a entrada, pois entenderam que se tratava de uma obra divina. Rita viveu ali por 40 anos.
Um dos milagres atribuídos à Santa Rita é que a madre superiora do convento, duvidando da vocação de Rita de Cássia, mandou que ela regasse um pedaço de madeira seca que estava no jardim do convento, ela deveria fazer aquilo por um ano. Rita obedeceu com paciência e amor. Depois de um ano, para a surpresa de todos, o milagre aconteceu, aquele pedaço de madeira seco se transformou numa bela videira que dá uvas até hoje.
Um outro milagre atribuído à santa é que ela pediu a Jesus, orando aos pés da cruz, que pudesse sentir um pouco da dor que Ele sentiu em sua crucificação. Então, um dos espinhos da coroa de Jesus cravou-se em sua cabeça e Santa Rita sentiu um pouco daquela dor terrível que Jesus havia sentido. O espinho fez uma ferida na testa de Santa Rita, de tal forma que ela tinha que ficar distante das outras irmãs. Com isso, ela intensificou as suas orações e jejuns. Santa Rita ficou com a ferida por 15 anos, teve um único momento que a chaga foi curada, quando a irmã foi a Roma, no ano santo, porém quando voltou ao mosteiro, a ferida se abriu novamente.
No dia 22 de maio de 1457, o sino do convento começou a tocar sozinho, Santa Rita estava com 76 anos, sua ferida havia cicatrizado e seu corpo começou a exalar cheiro de rosas. Uma freira chamada Catarina Mancini, que tinha um braço paralisado, ao abraçar Santa Rita em seu leito de morte, ficou curada. Esse já era o terceiro milagre atribuído à Santa Rita. No lugar da ferida que ela tinha na testa, apareceu uma mancha vermelha que exalava um perfume celestial que encantou a todos. Logo, apareceu uma multidão para vê-la. Então tiveram que levar o seu corpo para a Igreja e lá está até hoje, exalando suave perfume, que a todos impressiona.
Santa Rita de Cássia foi beatificada no ano de 1627, em Roma, pelo Papa Urbano VIII. Sua canonização ocorreu em 1900, no dia 24 de maio, pelo Papa Leao XIII e sua festa ficou fixada no calendário no dia 22 de maio de cada ano. A primeira Igreja dedicada à Santa Rita no Brasil é precisamente a Igreja de Santa Rita, no Centro do Rio de Janeiro.
Estamos no mês que celebramos o Dia das Mães! Que as nossas mães possam espelhar a sua vida nas virtudes matrimoniais de Santa Rita: oração constante pela conversão do marido e dos filhos e, sobretudo, viver na graça de Deus. Ser mãe vale a pena, na escola de Santa Rita de Cássia!
Celebremos com alegria a memória litúrgica de Santa Rita, e que ela seja um exemplo para nós de fé e persistência na oração. Temos que rezar sempre e pedir com fé aquilo que queremos, pois na hora certa a graça virá. Santa Rita é considerada a santa das causas difíceis, entreguemos a ela todas as nossas causas e com fé alcançaremos o que quisermos. Amém.
Oração a Santa Rita de Cássia:
Ó Poderosa e Gloriosa Santa Rita de Cássia, eis, a vossos pés, uma alma desamparada que, necessitando de auxílio, a vós recorre com a doce esperança de ser atendida por vós que tem o título de Santa dos casos impossíveis e desesperados. Ó cara Santa, interessai-vos pela minha causa, intercedei junto a Deus para que me conceda a graça, de que tanto necessito, (fazer o pedido). Não permitais que tenha de me afastar de vossos pés sem ser atendido. Se houver em mim algum obstáculo que impeça de alcançar a graça que imploro, auxiliai-me para que o afaste. Envolvei o meu pedido em vossos preciosos méritos e apresentai-o a vosso celeste esposo, Jesus, em união com a vossa prece. Ó Santa Rita, eu ponho em vós toda a minha confiança. Por vosso intermédio, espero tranquilamente a graça que vos peço. Santa Rita, advogada dos impossíveis, rogai por nós.
