Hoje, 2 de fevereiro, festa da Apresentação do Senhor, a Igreja celebra o XXVI Dia Mundial da Vida Consagrada instituído pelo papa são João Paulo II em 1997.
“A vida consagrada, caminhando juntos” é o lema que anima o dia deste ano, cuja missa será celebrada pelo papa Francisco às 17h30 (13h30 no horário de Brasília) na basílica de São Pedro, e contará com a presença de membros de institutos de vida consagrada e sociedades de vida apostólica.
O cardeal João Braz de Aviz e dom José Rodríguez Carballo, prefeito e secretário da Congregação para os Institutos de Vida Consagrada, respectivamente, afirmaram em carta que o dia será “uma ocasião de encontro marcada pela fidelidade de Deus, que se manifesta na perseverança jubilosa de muitos homens e mulheres” consagrados e consagradas.
Os dois citaram o papa Francisco, que disse em 11 de dezembro de 2021 que “a vida consagrada nasce na Igreja, cresce e pode dar frutos evangélicos somente na Igreja, na comunhão viva do povo fiel de Deus”.
No Dia de 2021, o papa Francisco se referiu à aridez espiritual que atinge muitos consagrados diante das frustrações durante sua missão.
“A tristeza interior em nós consagrados é um verme, um verme que nos corrói por dentro. Fuji da tristeza interior”, disse o papa. Segundo Francisco, é preciso “ter paciência” e “esperar, confiantes, os tempos e as modalidades de Deus: Ele é fiel às suas promessas.”
No Dia de 2020, o papa Francisco disse que os consagrados são “o grande tesouro da Igreja”, porque “seguem de perto o Senhor professando os conselhos evangélicos” que são pobreza, castidade e obediência.
O papa recordou também que a vida consagrada é um imerecido “dom de amor” do Senhor que deve ser acolhido “de braços abertos”; e convidou os consagrados a “saber ver a graça” recebida na vocação na história pessoal, “não apenas nos grandes momentos da vida, mas também nas fragilidades, fraquezas, misérias”.
Em 26 de janeiro de 2019, durante sua visita ao Panamá para a Jornada Mundial da Juventude, o papa Francisco presidiu uma missa com sacerdotes, religiosos e consagrados.
Naquela ocasião, Francisco lembrou algumas das causas que causam cansaço nos consagrados: “Desde as longas horas de trabalho que deixam pouco tempo para comer, descansar, rezar e estar com a família, até às ‘tóxicas’ condições laborais e afetivas que levam ao esgotamento e desgastam o coração”. “Todas elas reclamam, como um grito silencioso, um poço donde começar de novo”, disse ele.
O papa encorajou os consagrados a recuperar “a paixão dos enamorados” de sua vocação e “voltar, sem medo, ao poço originário do primeiro amor, quando Jesus passou pelo nosso caminho, olhou-nos com misericórdia, escolheu-nos e pediu que O seguíssemos”.
“Ao dizê-lo, recuperamos a memória daquele momento em que os seus olhos cruzaram os nossos, o momento em que Ele nos fez sentir que nos amava, que me amava, e não só como indivíduo, mas também como comunidade”, acrescentou.
Vida consagrada no mundo
A vida consagrada é composta por todos os batizados que se consagram a Deus pelo rito da profissão ou pela consagração das virgens. Estes fiéis comprometem-se a viver a pobreza, a castidade e a obediência, através da emissão de votos ou promessas.
Os fiéis que respondem à vocação da vida consagrada integram os institutos de vida contemplativa (homens e mulheres em comunidades de clausura), institutos de vida apostólica (congregações religiosas masculinas e femininas, sociedades de vida apostólica), institutos seculares, ordem das virgens consagradas e novas formas de vida consagrada.
De acordo com um relatório estatístico da Igreja Católica publicado em outubro de 2021 pela agência Fides, serviço noticioso das Obras Missionárias Pontifícias, no mundo existem 5.364 bispos, 414.336 sacerdotes, 48.238 diáconos permanentes, 50.295 religiosos não sacerdotes e 630.099 religiosos.
A Igreja tem 582 membros de institutos seculares masculinos e 20.913 membros de institutos seculares femininos. O número de seminaristas maiores diocesanos e religiosos é de 114.058 e 96.990 são seminaristas menores diocesanos e religiosos.
O Ano da Vida Consagrada começou em 30 de novembro de 2014 e terminou em 2 de fevereiro de 2016 em Roma, na presença de cerca de seis mil religiosos e religiosas.
