Entre os dias 28 de fevereiro e 4 de março acontece, aqui no Brasil, o Carnaval, uma das festas mais populares do país, com desfiles de escolas de samba nos sambódromos de São Paulo e do Rio de Janeiro, além dos blocos de rua espalhados pelo Brasil. O ponto alto do Carnaval é na terça-feira, dia 4 de março, feriado nacional. O Carnaval antecede a Quaresma, pois, na quarta-feira, dia 5, inicia-se o tempo quaresmal com a celebração das cinzas. O significado da palavra “Carnaval” remete à expressão “festa da carne”, razão pela qual, a partir da Quarta-Feira de Cinzas, somos convidados a fazer o jejum e abstinência de carne.
Outros lugares do mundo também comemoram o Carnaval, mas em nenhum lugar é igual ao Brasil. Enquanto aqui a festa ocorre de sexta até a terça-feira de Carnaval – e, mais recentemente, com o pré-Carnaval, uma semana antes, e o pós-Carnaval, na semana seguinte –, em algumas partes do mundo a comemoração se restringe à terça-feira, com alguns desfiles mais modestos.
Por ser tão popular e tradicional no Brasil, podemos participar dos festejos carnavalescos, é claro, com prudência e moderação. Muitas pessoas tiram folga nesses dias e emendam a segunda e a terça, retornando ao trabalho na quarta-feira após o meio-dia ou somente na quinta-feira. Aproveitemos para estar com a família, descansando e repondo as energias, e, na medida do possível, não deixemos de participar da missa dominical. Se for brincar no Carnaval, faça-o com moderação, tendo consciência, sobretudo, de que nosso corpo é templo santo de Deus.
A palavra “Carnaval” tem origem no latim carnis levale, que significa “retirar a carne”, razão pela qual a terça-feira de Carnaval é o último dia para comer carne antes da Quaresma. O período quaresmal, que se inicia na Quarta-Feira de Cinzas, é um tempo de conversão e mudança de vida, no qual, por meio do jejum, pedimos a Deus o dom da conversão e o retorno à vida batismal, em especial com o perdão dos pecados. Quaresma e Páscoa estão intimamente ligados, sendo que a Páscoa é o centro do calendário litúrgico. A data da Páscoa é determinada a partir da quarta lua cheia do ano, pois o catolicismo herdou a festa da Páscoa judaica, e os judeus seguem o calendário lunar. Neste coincidem as pácoa cristã (inclusive dos orientais) e a judaica.
Muitas pessoas dizem que, no Brasil, o ano começa após o Carnaval, mas não devemos pensar assim. O ano civil tem início no dia 1º de janeiro; após o Carnaval, o que deve começar é a nossa mudança de vida. Se acreditarmos que o ano só começa depois do Carnaval, deixaremos de realizar muitas coisas importantes que já poderíamos ter feito. Não podemos parar no tempo, devemos viver cada dia plenamente, pois sempre há algo a resolver.
A festa do Carnaval pode estar relacionada a algumas celebrações de origem greco-romana dedicadas ao deus do vinho, Baco (ou Dionísio, para os gregos). Nessas festividades, as pessoas costumavam embriagar-se, comer em excesso e entregar-se aos prazeres da carne. Aos poucos, essas festas foram ganhando forma até se tornarem o que conhecemos hoje, sobretudo no Brasil. Cabe a nós, ao participarmos dos festejos carnavalescos, controlarmo-nos e evitarmos orgias e bebedeiras. O católico deve participar com prudência, evitando sempre tudo aquilo que desagrada a Deus.
Algumas pessoas preferem abster-se dos festejos carnavalescos e realizar retiros espirituais durante todo o período, a fim de se prepararem bem para a Quaresma, que terá início na Quarta-Feira de Cinzas. O retiro muitas vezes é uma oportunidade para rezar por aqueles que, infelizmente, cometem erros durante os dias de Carnaval e se entregam às paixões mundanas. É um momento propício para intercedermos pela Igreja e pela paz no mundo. Coloquemos nossa esperança no Senhor e entreguemos a Ele os nossos pecados.
Quem trouxe a festa do Carnaval ao Brasil foi a família real portuguesa. Como mencionado, a celebração tem origem grega e, posteriormente, se espalhou por alguns países da Europa até chegar ao Brasil. No início, o Carnaval era conhecido como “Entrudo”, uma brincadeira muito popular em Portugal, mais comemorada pelos escravos e pelas camadas populares da sociedade. Com o tempo, o Entrudo passou a ser reprimido, saindo dos casarões e salões de festa para as ruas, até transformar-se no que conhecemos hoje.
O Carnaval é um dos festejos mais aguardados pelo povo brasileiro. Tanto que, assim que termina um, já se começam os preparativos para o próximo. Proporciona muitos empregos e trabalhos sociais com as escolas que se preparam para o desfile. Ao longo do ano, fala-se do Carnaval seguinte, e, conforme se aproxima o fim do ano e inicia-se o novo, começam os desfiles técnicos das escolas de samba e os blocos de rua.
Neste ano de 2025, o Carnaval ocorrerá entre os dias 28 de fevereiro e 4 de março, com os desfiles das escolas de samba de São Paulo e do Rio de Janeiro e outros locais, além das grandes festas nas capitais do país. A Quarta-Feira de Cinzas será no dia 5 de março, quando devemos nos preparar espiritualmente para iniciar a Quaresma que inicia também a Campanha da Fraternidade sobre o tema ecologia integral.
