Fundação pontifícia de caridade internacional ACN – Ajuda à Igreja que Sofre – intensificou o auxílio na África após a deterioração da situação de segurança ao longo de muitos anos. Apesar da perseguição, o número de cristãos na região está aumentando
A região africana do Sahel, que abrange vários países, incluindo Burkina Faso, Chade, Níger e Mali, é atualmente um dos principais focos de tensão do mundo. O terror islâmico e a fome andam de mãos dadas, enquanto as autoridades civis parecem ter perdido o controle de grandes partes da região. Na sequência de uma presença militar de dez anos, as forças ocidentais estão retirando-se constantemente devido à sua incapacidade de resolver o problema. Eles estão deixando para trás um desastre humanitário crescente caracterizado por estruturas arruinadas, fome e centenas de milhares de deslocados internos em busca de um novo lar.
Diante da destruição e do fechamento forçado de instalações eclesiásticas, como hospitais e escolas, a Igreja na região expressou sua tristeza pelo retrocesso de 25 anos. No entanto, como em muitos lugares, não deixa de ser a única instituição local que está socorrendo todas estas pessoas que, de repente, se tornaram indigentes.
No final de 2023, a presidente executiva da ACN, Regina Lynch, ressaltou o compromisso da instituição de caridade em se concentrar ainda mais na região. Neste contexto, nas últimas semanas, a ACN intensificou a sua prestação de ajuda à região do Sahel e, em particular, ao Burkina Faso. Uma grande parte desta assistência, que consiste em alimentos de emergência e medicamentos, está beneficiando os cristãos que fugiram do terrorismo. Um outro objetivo da ajuda, entregue por meio da construção de salas de aula e do financiamento de vagas escolares, é permitir que as crianças de famílias deslocadas internamente continuem seus estudos.
Ajuda de emergência às vítimas
Mais de 340 cristãos de Débé, por exemplo, que no final do ano passado receberam um ultimato de terroristas para deixarem a sua aldeia, estão recebendo ajuda de emergência, assim como quase 60 famílias que acolheram as vítimas apesar da sua própria pobreza. O bispo Prosper Ky, da diocese de Dédougou, descreve a situação à ACN: “É verdadeiramente angustiante ver pessoas deslocadas internamente com todos os seus bens perambulando pelas ruas e procurando um lugar para ficar. Na minha diocese são centenas de milhares. A maioria são mulheres e crianças.”
Outro dos expulsos pelos jihadistas é o padre Etienne Sawadogo, pároco de Rollo, no norte do Burkina Faso. Ele ressalta a importância do auxílio emergencial na forma de alimentos e remédios: “Como as pessoas devem viver uma vida cristã quando estão constantemente passando fome? Como as pessoas devem seguir seu chamado cristão se não estão bem e não estão recebendo nenhuma ajuda?”
Fé viva apesar da perseguição
Apesar da situação precária do país, que vem se agravando ano a ano desde 2015 por causa da violência fundamentalista, a Igreja em Burkina Faso está viva e tem muitas vocações. Na diocese de Koupela, por exemplo, situada numa região onde os combates entre forças de segurança e terroristas são diários, o seminário está atualmente formando 67 jovens candidatos. Uma vez que muitas famílias já não têm condições financeiras para a formação dos seus filhos, a ACN está apoiando os seminaristas da diocese pagando as suas despesas de estudo e deslocamento, bem como as despesas médicas.
Como caridade pastoral, a ACN procura também, em particular, reforçar a fé e a esperança daqueles que foram deslocados. O padre Etienne Sawadogo explica: “Queremos ajudar os cristãos de Rollo, que perderam tudo, a interpretar os acontecimentos e sinais dos tempos à luz das Escrituras”. O trabalho pastoral está sendo apoiado por uma variedade de medidas, incluindo a disponibilização de bíblias, para dar às pessoas uma compreensão mais profunda da sua própria fé e promover uma vida de oração.
Isto aplica-se não só em Rollo, mas também na Diocese de Nouna, no noroeste do Burkina Faso, onde, juntamente com as bíblias, o Catecismo da Igreja Católica está sendo distribuído às paróquias para facilitar a catequese. Apesar da perseguição, há muitos muçulmanos convertidos ao cristianismo em Burkina Faso. A diocese quer ajudar estes fiéis, em particular, a familiarizarem-se com a sua fé e a crescerem dentro dela: “Não basta que os convertidos recebam o batismo e a Santa Comunhão”, diz o ministro diocesano da juventude, Romuald Fuambu Nsanyi, “é nossa responsabilidade ajudá-los a crescer e a tornarem-se bons cristãos”.
Na diocese de Kaya, também situada no norte do país, a ACN está financiando a construção de um centro pastoral diocesano para melhorar o bem-estar espiritual tanto dos soldados que protegem a população como dos jovens e das crianças em idade escolar.
