Os cristãos fazem o sinal da cruz sobre o corpo há séculos, e a prática tem raízes na Igreja primitiva
Uma das práticas mais distintivas tanto dos católicos quanto dos cristãos ortodoxos orientais é a realização do Sinal da Cruz sobre o próprio corpo. Mas ela está na Bíblia?
Esse costume é normalmente realizado antes e depois da oração, embora algumas culturas tenham estendido sua prática para antes de fazer praticamente qualquer coisa. Esta é uma das razões pelas quais você pode ver um jogador de beisebol fazendo o Sinal da Cruz quando se prepara para rebater a bola.
No entanto, embora essa tradição tenha se tornado uma parte enraizada da cultura católica, muitos se perguntam sobre suas origens e se ela é encontrada na Bíblia.
Uma breve história do Sinal da Cruz
Depois que Jesus foi crucificado na cruz, Seus primeiros seguidores começaram a ver a cruz como uma fonte de vida e salvação. São Paulo escreveu frequentemente sobre a cruz de Cristo em suas cartas e sobre como ela se tornou um símbolo de glória: “Longe esteja de mim gloriar-me a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo” (Gálatas 6,14).
O que era um meio de tortura tornou-se um sinal de salvação eterna. Embora isso agora nos pareça tão normal que nem pensamos nisso, inicialmente teria sido um sinal de fé nos caminhos misteriosos de Deus. Para nos ajudar a imaginar, pensem talvez em usar algum outro sinal de tortura e morte como símbolo — uma cadeira elétrica, por exemplo, ou uma corda de forca.
No entanto, os primeiros cristãos perceberam que a cruz não era apenas o “trono” de Jesus, mas também havia sido prefigurada de maneira bela e poética no Antigo Testamento, particularmente pelo fato de que o Gênesis coloca uma árvore no Jardim do Éden. Foi por meio de uma árvore que a morte chegou à criação de Deus, e por meio de uma árvore (a cruz) que a vida nos resgatou.
Raízes bíblicas
A rigor, não há um manual de instruções na Bíblia que diga aos seguidores para fazerem o Sinal da Cruz sobre seus corpos. No entanto, São João observa no livro do Apocalipse como os cristãos serão marcados com um símbolo específico em suas testas: “Foi-lhes dito que não danificassem a erva da terra, nem qualquer verdura, nem árvore alguma, mas apenas os homens que não têm o selo de Deus em suas testas” (Apocalipse 9,4).
Isso pode ter sido uma referência a uma passagem anterior no livro de Ezequiel, onde Deus disse: “Percorre a cidade, passa pelo meio de Jerusalém, e marca com um sinal a testa dos homens que suspiram e gemem por causa de todas as abominações que nela se cometem” (Ezequiel 9,4).
Acreditava-se que essa marca era a letra grega tau, que é um T, e foi rapidamente adotada pelos cristãos como estando relacionada ao sinal da cruz.
Com esse contexto bíblico em mente, não deveria ser surpresa que os primeiros cristãos inicialmente fizessem o Sinal da Cruz em suas testas. Tertuliano escreveu no século II: “Nós, cristãos, gastamos nossas testas com o sinal da cruz”.
Gradualmente, esse movimento de fazer o sinal da cruz foi sendo estendido, até que finalmente se tornou um movimento muito maior que abrange a cabeça, os ombros e o peito — como se estivéssemos nos revestindo com a cruz ou sendo abraçados por ela.
Embora a Bíblia não instrua especificamente os cristãos a fazerem o sinal da cruz, é um costume que se desenvolveu nos primeiros séculos da Igreja e possui fundamentos bíblicos que o tornam uma tradição potente que muitos cristãos incorporaram em suas vidas diárias.
