A história de Mariana se desenrola como um rio, cuja nascente brota tanto da terra quanto da fé. Em suas origens, percebemos que cada passo da colonização portuguesa — desde as Capitanias Hereditárias até o desbravamento das Minas Gerais — trouxe consigo a busca por riquezas, mas também o desejo de organizar a vida, estabelecer vínculos, cultivar sentido. Quando os bandeirantes alcançaram o Ribeirão do Carmo, em 1696, não ergueram apenas um arraial: ali firmaram um encontro entre culturas, esperanças e desafios que, pouco a pouco, daria origem ao coração religioso de Minas.
Mariana nasceu despertada sob o olhar maternal de Nossa Senhora do Carmo. Entre trilhas, ladeiras e orações tornou-se a primeira vila, a primeira cidade e, depois, a primeira diocese das Minas Gerais. Assim, a fé não foi um adorno, mas um alicerce. A elevação da vila a sede episcopal, em 1745, trouxe um novo horizonte: a presença da Igreja como força que educa, orienta, consola e inspira. A antiga matriz foi transformada em catedral dedicada à Assunção de Maria. Não apenas um templo de pedra, mas um espaço onde a alma do povo mineiro encontrou abrigo e direção.
E é justamente por essa história luminosa que, neste ano de 2025, celebramos com gratidão os 280 anos da criação da Diocese de Mariana. Dois séculos e oito décadas se passaram desde que a bula Candor lucis aeternae, do Papa Bento XIV, desenhou novos caminhos para a evangelização no interior do Brasil. Esta celebração nos convida a contemplar, com reverência, a caminhada de um povo marcado pela fé, pela resistência e pela ternura de Deus.
A criação da diocese não foi apenas um ato administrativo ou geopolítico; foi também um gesto espiritual que selou profundamente a fé nas Minas Gerais. O primeiro bispo, Dom Frei Manoel da Cruz, enfrentou longas viagens, doenças e tensões, mas chegou como quem traz, nas mãos cansadas, a esperança de um novo tempo. Sua entrada triunfal na cidade de Mariana, celebrada com festa e devoção, foi a semente lançada do que se tornaria uma vasta família espiritual,irradiando luz, ensino e evangelho para todo o território mineiro.
Outro marco relevante nesse contexto foi o Seminário Nossa Senhora da Boa Morte, fundado em 1750. Primeiro centro de ensino de Minas, tornou-se berço de líderes, pensadores, pastores e servidores. De suas salas saíram homens que ajudaram a moldar não a vida religiosa, mas também a própria cultura e identidade mineira. O Seminário permanece até os tempos atuais como símbolo de perseverança e missão, respirando o mesmo espírito que animou seus fundadores: formar corações para servir com sabedoria e amor a Deus e ao Povo de Deus.
Ao longo dos séculos, da Diocese de Mariana viu erguerem-se novas dioceses, novos espaços de fé, novas comunidades vocacionais. Cada uma delas carrega algo da maternidade espiritual dessa Diocese-Mãe que, com simplicidade mineira, acolhe, forma e envia. Assim, ao celebrarmos 280 anos dessa história que é, simultaneamente, humana e divina, somos convidados a renovar nosso olhar. A história da Diocese de Mariana é mais que uma sucessão de datas; mas uma peregrinação marcada por fidelidade, luta e esperança. É o testemunho de que, mesmo entre montanhas ásperas e períodos de escassez, a graça encontra caminhos para florescer. Nestas terras onde o ouro brilhou e depois se apagou, permaneceu viva uma luz mais duradoura: a da fé que inspira povos, sustenta vocações e guarda a memória mais profunda do povo mineiro.
Que esta celebração seja, para todos nós, ocasião de louvor e compromisso. Em 1906 a diocese foi elevada a Arquidiocese e Mariana continuou sendo um ponto onde a história se ajoelha diante do sagrado, e onde o sagrado, com ternura, acompanha a história. É um convite para que também nós, como aqueles que nos antecederam, deixemos que a luz eterna toque nossos passos e faça de nossa própria vida um pequeno altar de simplicidade, serviço e esperança.
Padre Geraldo Trindade
Vigário episcopal da Arquidiocese de Mariana para a Região Leste, capelão da UFV, diretor espiritual da Fraternidade Pequena Via e do Colégio Nossa Senhora do Carmo
