Merced significa recompensa, benefício, graça, “misericórdia”. Os Mercedários deram este nome a Nossa Senhora, a Virgem Maria, de quem eram muito devotos, quando São Pedro Nolasco fundou a sua ordem religiosa, em 10 de agosto de 1218 em Barcelona, tomando-a como padroeira e guia.
Eles libertaram prisioneiros por amor
A sua espiritualidade baseia-se em Jesus, o libertador da humanidade, e na Virgem Santa, Mãe libertadora e ideal da pessoa livre.
Naquela época havia muitos cristãos mantidos em cativeiro pelos muçulmanos, alguns deles até em perigo de perder a fé, e essas pessoas religiosas trocaram-se por eles para libertá-los.
Uma devoção que atravessou os mares
Os frades Mercedários levaram ao continente americano o seu amor pela Virgem da Misericórdia, que se difundiu amplamente.
Este título de Virgem permanece até hoje, e há muitos que confiam que ela os libertará das cadeias que os escravizam, sejam físicas ou espirituais.
É também padroeira dos presos, por isso é representada com túnica, escapulário e capa, todos de cor branca, tendo no peito o escudo mercedário.
Outros elementos recorrentes são correntes e algemas, também símbolos de cativeiro. Normalmente, além do escapulário do hábito, leva na mão outro pequeno que oferece aos fiéis.
Oração
Aqui está uma oração para orar a ele com fé:
Tu, Maria, Virgem da Misericórdia,
bondosa Mãe de Deus,
que ama a liberdade dos teus filhos
e tens empatia pelo sofrimento dos presos,
ouve o que te peço:
quebre as correntes do nosso pecado,
para que sejas livre a partir deles
podemos unir-nos plenamente ao teu Filho, Jesus,
viver como Ele, livremente,
dedicados àquilo para que fomos feitos: amar.
Amém.
Que o Senhor, por meio de Maria Santíssima, nos liberte de todas as nossas amarras para que, um dia, possamos desfrutar da vida eterna junto com Ele e todos os santos e anjos.
