A Igreja celebra, no dia 29 de junho, a Solenidade dos apóstolos São Pedro e São Paulo. Eles chegaram a Jesus por caminhos diferentes. Pedro, o pescador, ouviu o chamamento de Jesus nas margens do Mar da Galileia; Paulo, o rabi judeu, encontrou-se com Jesus no caminho de Damasco. Ambos apostaram tudo em Jesus e seguiram-no até ao martírio (os dois foram mortos em Roma, durante a perseguição ordenada pelo imperador Nero). São Pedro e São Paulo, cada um à sua maneira, são duas grandes referências para os cristãos de todas as épocas. As leituras deste dia desafiam-nos a seguir o seu exemplo de fidelidade a Jesus e ao Evangelho.
O Evangelho – Mt 16,13-19 – convida os discípulos a aderirem a Jesus e a verem-no como “o Messias, o Filho de Deus vivo”. Jesus interroga seus discípulos para ver o alcance da compreensão que têm dele. Pedro responde que ele é o Filho do Deus vivo. Sobre a fé proclamada por Pedro, Jesus edifica sua comunidade, a Igreja. Os apóstolos têm a missão de manter a Igreja unida no seguimento do Mestre. Eles têm as chaves para abrir as portas do Reino de Deus a todos. Jesus continua a nos perguntar: Quem sou eu? Dessa adesão, nasce a Igreja – a comunidade dos discípulos de Jesus, convocada e organizada à volta de Pedro, que tem como missão dar testemunho da proposta de salvação que Jesus veio trazer. À Igreja e a Pedro é confiado o poder das chaves – isto é, de interpretar as palavras de Jesus, de adaptar os ensinamentos de Jesus aos desafios do mundo e de acolher na comunidade todos aqueles que aderem à proposta de salvação que Jesus oferece.
A primeira leitura – At 12,1-11 – mostra como Deus cauciona o testemunho dos discípulos e como cuida deles quando o mundo os condena. Esta leitura relata um momento da vida dos primeiros cristãos, que enfrentavam duras perseguições – “o rei Herodes prendeu alguns membros da Igreja, para torturá-los” (At 12,1) – de modo que a vida dos Discípulos reflete a do Mestre. Permanecem em oração e são atendidos pelo envio de um Anjo. Pedro é libertado e salvo pela ação divina. A maravilhosa libertação de Pedro da prisão onde estava encerrado mostra a solicitude de Deus pela sua Igreja e pelos discípulos que testemunham no mundo a Boa Nova da salvação. Pedro foi constituído como “pedra de edificação” de sua Igreja e recebeu a missão de conduzir o rebanho de Cristo a seu divino e eterno Pastor. Pedro é, assim o sinal concreto e a referência de unidade para toda a Igreja de Cristo, guiada atualmente pelo Santo Padre, o Papa Leão XIV. Este, como sucessor de Pedro, possui, pelo menos duas tarefas fundamentais: reunir e unir, presidir e dirigir, na caridade a Igreja de Cristo: católica, apostólica e romana.
A segunda leitura – 2Tm 4,6-8.17-18 – apresenta-se como o “testamento” de Paulo que está no final de sua vida. Paulo transmite algumas orientações e um belo testemunho de sua missão. Numa espécie de “balanço final” da vida do apóstolo, o autor deste texto recorda a resposta generosa de Paulo ao chamamento que Jesus lhe fez e o seu compromisso total com o Evangelho. É um texto comovente e desafiante, que convida os discípulos de todas as épocas a percorrerem o caminho cristão com entusiasmo, com entrega, com ânimo, a exemplo de Paulo. Paulo, exímio missionário, se dedicou à evangelização dos pagãos, formando, mediante as suas viagens apostólicas e as suas incansáveis pregações, numerosas comunidades cristãs.
Celebrando São Pedro e São Paulo, rezamos as primícias de nossa fé. Ambos, de diferentes modos, contribuíram para a edificação da Igreja nascente e, por meio do martírio, testemunharam a fé. Neste dia somos convidados a rezar pelo amado Papa Leão XIV, que em tão pouco tempo, pelo seu sorriso e pela centralidade na pessoa de Jesus Cristo, morto e ressuscitado, que nós dá a permanente paz, conquistou o mundo. Rezemos pelo Papa. Rezemos pela sua missão de confirmar os irmãos na fé. Rezemos, mas sobretudo, sejamos generosos na coleta do Óbolo de São Pedro para ajudar o Papa Leão XIV a levar a solicitude aos que mais precisam de ajuda por todo o mundo! São Pedro e São Paulo assim nos ajudem neste bom propósito!
