Celebramos no dia 12 de outubro de 2024 a Solenidade de Nossa Senhora Aparecida, Rainha e Padroeira do Brasil. Nossa Senhora recebe diversos títulos dependendo do lugar e da circunstância em que aparece, mas é a mesma mãe de Jesus. Nossa Senhora recebe o título de Aparecida por ter sido encontrada no rio Paraíba por três pescadores. Neste dia comemoramos também os 93 anos de inauguração da imagem do Cristo Redentor no Corcovado, aqui no Rio de Janeiro.
O dia de Nossa Senhora Aparecida é feriado nacional para possibilitar uma maior participação dos fiéis na celebração Eucarística e por Ela ser a padroeira do Brasil. Este ano o dia de Nossa Senhora Aparecida é num sábado, e dessa forma poderemos escolher um horário para participar da Santa Missa. As paróquias colocam diversos horários de missa nesse dia, mesmo não sendo dedicadas a Nossa Senhora Aparecida, devido à importância da data.
O dia de Nossa Senhora Aparecida também é Dia das Crianças, por isso, peçamos a bênção e proteção de Nossa Senhora por todas as crianças, para que elas possam crescer em sabedoria, estatura e graça diante de Deus e dos homens. Além das missas dedicadas a Nossa Senhora, algumas paróquias promovem uma mini quermesse ou recreação para as crianças e as famílias. As famílias também presenteiam as crianças e comemoram esse dia com elas.
Do mesmo modo que temos o Dia dos Pais, das Mães e dos Avós, temos o Dia das Crianças, e assim como devemos estar com nossos pais, mães e avós nos dias dedicados a eles, também devemos estar com as crianças no dia dedicado a elas. Uma forma de estar com as crianças nesse dia é participando da Santa Missa com a família. É muito bonito ver, nesse dia, a família reunida na Igreja, pedindo as bênçãos de Deus por intercessão da Mãe de Jesus. E depois da Santa Missa, participar de alguma recreação com as crianças.
Certamente pudemos nos preparar bem para a Solenidade de Nossa Senhora Aparecida através da novena que ocorre no período de 3 a 11 de outubro, seja pelos canais de comunicação da Rede Aparecida, em nossas comunidades ou em casa, com a família, vizinhos ou amigos. Sempre antes de uma festa importante de algum santo, a Igreja se prepara por meio de uma novena, e com Nossa Senhora não seria diferente.
Sempre temos aquela graça especial para pedir a Nossa Senhora Aparecida. Nesse dia dedicado a Ela, é o momento de fazer o pedido, mas não podemos nunca nos esquecer de agradecer por tudo o que já conseguimos ao longo do ano. Devemos sempre ser gratos e, em nossa oração, pedir e agradecer. Temos que pedir a Nossa Senhora aquilo que desejamos com confiança no coração, pois pedindo à Mãe, o Filho atende. Do mesmo modo que nas Bodas de Caná, na Galileia, Ela diz: “Fazei tudo o que Ele vos disser”, ou seja, na oração, devemos ouvir o que o Senhor tem a nos dizer.
A imagem de Nossa Senhora Aparecida foi encontrada no rio Paraíba, no ano de 1717. Ela apareceu num momento de angústia e aflição de três pescadores, pois a Vila de Guaratinguetá iria receber uma visita importante: tratava-se do Conde de Assumar, Dom Pedro de Almeida e Portugal, governador da Província de São Paulo e Minas Gerais. Ele estava a caminho da Vila Rica, hoje cidade de Ouro Preto (MG).
Esses pescadores foram convocados pela Câmara Municipal de Guaratinguetá. Eram eles: Domingos Garcia, Filipe Pedroso e João Alves. Eles foram chamados com o intuito de pescar peixes para um jantar que seria oferecido à noite para o Conde de Assumar. Somente a alta corte participaria desse jantar e, se não houvesse peixes, passariam vergonha. Os pescadores estavam pescando sem sucesso e não encontravam peixes.
Depois de muitas tentativas infrutíferas, já sem esperança e com medo do que poderia acontecer, lançaram as redes outra vez e apanharam uma imagem sem cabeça. Logo após, lançaram as redes novamente e encontraram a cabeça. Com um certo espanto e surpresa, lançaram as redes novamente e apanharam uma grande quantidade de peixes.
O desespero que antes tomava conta dos pescadores se transformou em uma alegria imensa, pois esse foi o primeiro milagre de Nossa Senhora Aparecida. Através da “pesca milagrosa”, os pescadores não seriam castigados e o jantar estava garantido.
Após a pesca milagrosa, por alguns anos, a imagem de Nossa Senhora encontrada no rio ficou na casa de Filipe Pedroso. Em pouco tempo, a notícia da “pesca milagrosa” se espalhou pela vizinhança, e a casa de Filipe Pedroso ficou pequena para acolher tanta gente que ia todas as noites rezar em sua casa. Eles rezavam o terço a Nossa Senhora e a batizaram de “Aparecida”, porque apareceu nas águas.
Muitos deles eram pescadores, pessoas humildes que, tocadas pela fé, rezavam à “Mãezinha do Céu”. Semelhante ao nosso povo de hoje, muitas pessoas humildes de nossas arquidioceses e dioceses espalhadas pelo Brasil fazem romarias até o Santuário Nacional. Quantas pessoas vão a pé até o Santuário, demonstrando sua fé e agradecendo as graças recebidas da Mãezinha do Céu. Nossa Senhora nos ensina a ter o coração humilde e agradecido a Deus, e sempre estar dispostos a fazer a vontade do Senhor.
Com o passar do tempo, a casa do pescador Filipe começou a ficar pequena demais, não comportando mais tanta gente. Diante disso, constatou-se a necessidade de construir um oratório, e depois, em 1737, uma capela maior. A primeira capela foi autorizada pelo nosso predecessor aqui do Rio de Janeiro, pois na época ainda pertencia a nossa Diocese. Muitos foram os testemunhos e milagres que Nossa Senhora operou naquele pequeno lugar. A fé em Nossa Senhora Aparecida começou a se espalhar muito, até que, de uma pequena capela, surgiu a ideia de construir a primeira igreja. Até que, em 1834, foi construída uma igreja maior (atual Basílica Velha).
No ano de 1894, chegou a Aparecida um grupo de irmãos e padres da Congregação dos Missionários Redentoristas, que trabalham até hoje no Santuário Nacional. Eles chegaram para trabalhar no atendimento aos romeiros, na celebração de missas, na confissão e na visita às famílias. Nossa Senhora Aparecida ainda era conhecida como “Aparecida das águas”.
Em 1904, o Papa Pio X concedeu o decreto para coroar a imagem de modo solene. No dia 29 de abril de 1908, a igreja recebeu o título de Basílica Menor. Um momento histórico e um marco na devoção a Nossa Senhora Aparecida foi quando, em 1929, o Papa Pio XI declarou Nossa Senhora Aparecida como Padroeira do Brasil. Ele fez isso com os seguintes objetivos: o bem espiritual do povo e o aumento cada vez maior de devotos à Imaculada Mãe de Deus.
Em 1967, ao se completarem 250 anos da aparição da imagem no rio Paraíba, o Papa Paulo VI ofereceu ao Santuário de Aparecida uma rosa de ouro, reconhecendo a importância da devoção à Mãe de Deus e ao Santuário.
Com o passar dos anos, a devoção a Nossa Senhora Aparecida foi crescendo cada vez mais, e o número de romeiros que acorriam ao Santuário aumentava. A Basílica Velha foi ficando pequena, e era necessário a construção de uma igreja maior, que acolhesse todos os romeiros. Os missionários redentoristas se reuniram e, junto com os bispos, sob a égide do Cardeal Carlos Carmelo de Vasconcellos Motta, decidiram pela construção da Basílica Nova. A construção iniciou-se em 11 de novembro de 1955. Em 1980, ainda em construção, a Basílica foi consagrada pelo Papa São João Paulo II e recebeu o título de Basílica Menor, sendo também a Catedral da Arquidiocese de Aparecida.
Em 1984, a CNBB (Conferência Nacional dos Bispos do Brasil) declarou oficialmente a Basílica de Aparecida como Santuário Nacional, tornando-se o maior templo mariano do mundo. Ao longo dos anos, melhorias foram feitas no Santuário, graças ao trabalho incansável dos redentoristas sob a guia dos arcebispos de Aparecida. O Santuário recebeu ainda a visita de outros papas, como Bento XVI em 2007, para a V Conferência do CELAM, e Francisco em 2013, para a Jornada Mundial da Juventude (JMJ) Rio 2013.
Aparecida, que pertencia ao município de Guaratinguetá, tornou-se independente e recebeu o nome de “Aparecida”, devido ao grande número de fiéis que acorriam à cidade em peregrinação e por Nossa Senhora ter “aparecido” nas águas. A cidade de Aparecida tornou-se a capital mariana da fé e ficou marcada, no ano de 2013, por acolher o Papa Francisco devido à JMJ.
Celebremos com alegria a Solenidade de Nossa Senhora Aparecida no próximo dia 12. Sejamos peregrinos da esperança, como Nossa Senhora, em preparação para o Jubileu da Esperança. Agradeçamos à Mãe de Jesus pelos inúmeros benefícios que Ela nos concede e consagremos nossas vidas e o Brasil em suas mãos.
Nossa Senhora Aparecida, rogai por nós!
