“Antes de ser concebido, tu lhe atribuíste um nome profético, antes que nascesse, ficou cheio do Espírito Santo. Ainda no ventre materno, mereceu ouvir a voz da Mãe do Senhor e, estremecendo de misteriosa exultação, saudou o início da humana redenção. Ele se tornou o Precursor de Cristo, que o proclamou o maior entre os nascidos de mulher.” (Missal segundo o rito ambrosiano)
Como relata e evangelho de São Lucas, o sacerdote do culto judaico Zacarias e Isabel, apesar da idade avançada, não tinham ainda perdido a esperança de ter um filho. Era para eles uma grande dor, pois a esterilidade para os hebreus, era considerada uma desventura, uma maldição.
Um dia, enquanto Zacarias cumpria o seu ofício de sacerdote no templo e oferecia o sacrifício vespertino no interior do santuário, recebeu um anúncio humanamente inacreditável: em breve, teria um filho. Não conseguiu acreditar e pediu um sinal. O sinal foi dado: ficou mudo até o cumprimento da palavra do Senhor.
Quando João Batista nasceu, os pais concordaram em chamá-lo de João. Que quer dizer “Javé mostra a sua benevolência” e Zacarias readquiriu a fala para cantar o seu hino de agradecimentos e anunciar o destino do recém-nascido, chamando-o de “profeta do Altíssimo”.
Ciente de sua missão, quando chegou à idade conveniente, João foi viver no deserto. Sua vida de penitente impressionava muita gente que de toda a região da Palestina vinha para ouvir o profeta. Ele pregava a penitência e a conversão do coração, para se preparar para a vinda do reino messiânico que se aproximava. Em sinal de purificação dos pecados e do nascimento para uma nova vida, mergulhava nas águas do Jordão todos aqueles que acolhiam sua palavra. Por isso, foi chamado de o “Batista”, isto é, o batizador.
Muitos começaram a pensar que ele fosse o Messias tão esperado, mas ele falou claramente a todos; “Eu vos batizo com água, em sinal de penitência, mas aquele que virá depois de mim é mais poderoso do que eu e eu nem sou digno de carregar seus calçados. Ele vos batizará no Espírito Santo”.
Quando Jesus se apresentou a João, no rio Jordão para ser batizado, ele, indicando Jesus às multidões, dizia: “Eis o cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo!”
Para os cristãos, João Batista representa aquele que conclui o Antigo Testamento e que abre o Novo, apresentando a todos a figura de Cristo Redentor.
São João Batista abençoe a todos nós, particularmente, o Brasil neste momento grave em que precisamos de união para refundar a República.
