A Pastoral Carcer\u00e1ria da Igreja Cat\u00f3lica, composta de leigos volunt\u00e1rios, religiosas e padres, visita os apenados. Fazem este pastoreio respondendo ao pedido de Jesus Cristo: \u201cestava na pris\u00e3o, e fostes visitar-me\u201d (Mateus 25, 36). A presen\u00e7a junto aos encarcerados \u00e9 uma obra de miseric\u00f3rdia num ambiente onde a mis\u00e9ria humana est\u00e1 escancarada. O objetivo geral da Pastoral Carcer\u00e1ria \u00e9 a \u201cevangeliza\u00e7\u00e3o e promo\u00e7\u00e3o da dignidade humana por meio da presen\u00e7a da Igreja nos c\u00e1rceres atrav\u00e9s das equipes de pastoral na busca de um mundo sem c\u00e1rceres\u201d.
A Pastoral Carcer\u00e1ria tem como objetivos espec\u00edficos: \u201cAnunciar o Evangelho de Jesus Cristo; colaborar para que os direitos humanos sejam garantidos; conscientizar a sociedade para a dif\u00edcil situa\u00e7\u00e3o do sistema prisional; velar a dignidade humana; contribuir para a redu\u00e7\u00e3o da popula\u00e7\u00e3o carcer\u00e1ria; superar a justi\u00e7a retributiva por meio da justi\u00e7a restaurativa; promover a inclus\u00e3o social da pessoa presa\u201d.
Visitar os pres\u00eddios e os prisioneiros \u00e9 uma experi\u00eancia marcante e provocativa. Encontrar-se, face-a-face, com algu\u00e9m que foi julgado e condenado, por qualquer crime, desperta os mais variados sentimentos. O primeiro \u00e9 de tristeza pelo sofrimento causado pela a\u00e7\u00e3o criminosa. Vem \u00e0 mente as v\u00edtimas e seus familiares, com toda a viol\u00eancia sofrida e os traumas que agora carregam. A ferida do mal sofrido \u00e9 irrepar\u00e1vel. Enfim, quanto sofrimento, quanta dor est\u00e1 por detr\u00e1s de cada prisioneiro.
Outro sentimento que brota \u00e9 de compaix\u00e3o e miseric\u00f3rdia para com os prisioneiros. Objetivamente os prisioneiros fizeram um mal que justifica sua pris\u00e3o, foram julgados, condenados e est\u00e3o cumprindo a pena, conforme a lei. Tamb\u00e9m vem a pergunta: por que eles se encaminharam por este caminho torto? Houve descuido na sua forma\u00e7\u00e3o humana? Acima de tudo nasce a inquieta\u00e7\u00e3o de como ajud\u00e1-los, para que, ap\u00f3s o cumprimento da pena, possam voltar \u00e0 sociedade e mudem de vida.
Outro problema s\u00e9rio s\u00e3o as condi\u00e7\u00f5es sub-humanas dos pres\u00eddios. Ver com os pr\u00f3prios olhos a realidade prisional, certamente, impacta muito mais do que v\u00ea-la pelos meios de comunica\u00e7\u00e3o. Se uma das finalidades dos pres\u00eddios \u00e9 a reinser\u00e7\u00e3o social, que na linguagem religiosa denominamos como convers\u00e3o, constata-se que, naquelas condi\u00e7\u00f5es, este objetivo dificilmente ser\u00e1 alcan\u00e7ado.
A Pastoral Carcer\u00e1ria orienta-se, nas suas visitas aos encarcerados, conforme o sentimento de Deus: \u201cn\u00e3o tenho prazer na morte do \u00edmpio, mas antes que ele mude de conduta e vida\u201d (Ezequiel 33, 11).<\/p>\n