No dia 7 de junho de 1660, são José apareceu para um pastor no Monte Bessillon, na região francesa de Cotignac. Essa é a única aparição na qual o santo custódio da Família de Nazaré aparece sozinho e que foi reconhecida pela Igreja Católica.
Segundo o site da diocese de Fréjus-Toulon, “em 7 de junho de 1660, por volta das 13 horas, Gaspard Ricard, um jovem pastor de 22 anos, cuidava de seu rebanho no monte Bessillon”.
“O calor era sufocante e estava com sede. De repente, percebeu um homem ao seu lado”, que apontou para uma rocha grande e lhe disse: “Eu sou José, mova-a e beberás”.
Alguns relatos da época dizem que a rocha era tão grande que precisaria da força de ao menos oito homens para movê-la.
O relato da diocese diz que, “diante da surpresa e da dúvida do jovem pastor, a aparição reafirmou seu conselho. Gaspard atendeu ao pedido, moveu a rocha sem problemas e descobriu uma fonte onde bebeu até ficar saciado”.
O pastor foi depressa ao povoado para dar a notícia da fonte, que havia surgido num local onde nunca antes havia existido um manancial de água fresca.
Segundo o site do mosteiro beneditino de Cotignac, após ouvir a notícia, em 9 de agosto, os habitantes da região começaram a construir uma capela no local da aparição, para onde iam muitos doentes que voltavam “curados ou confortados diante de seus sofrimentos”.
A capela foi concluída em 1663 e confiada pelo bispo de então aos padres oratorianos, que construíram um santuário ao redor da fonte.
Até hoje, há no local uma inscrição tirada do livro de Isaías: “Vós tirareis com alegria água das fontes de salvação”.
Em março de 1917, o então bispo de Fréjus-Toulon, dom Felix Guillibert, disse numa carta que a brevidade da mensagem de são José na aparição de 1660 mostra que o santo custódio “não é falador. Nada mais simples, nem mais pobre que essa intervenção, a única aparição de são José desse tipo em toda a história da Igreja, em uma terra que Nossa Senhora já reservara para si mesma”.
A aparição de Nossa Senhora das Graças
O bispo se referiu assim às aparições de Nossa Senhora em 1519, sob a devoção de Nossa Senhora das Graças, que também visitou Cotignac.
O site da diocese de Fréjus-Toulon diz que, “no dia 10 de agosto de 1519, na festa de são Lourenço, a Virgem Maria, acompanhada de são Miguel Arcanjo e são Bernardo, apareceu no campo a um homem muito piedoso chamado Jean de la Baume”.
A Mãe de Deus, então, “ordenou-lhe que dissesse de sua parte para o clero e para a comunidade de Cotignac que fossem em procissão ao monte Verdaille e que construíssem uma igreja, sob a devoção de Nossa Senhora das Graças, pelo seu desejo de conceder muitas graças e favores para aqueles que a invocarem naquele lugar”.
Entre os peregrinos famosos que foram a esse lugar, está o rei Luís XIV, que lhe agradeceu pelo dom de seu nascimento.
Atualmente, muitas pessoas peregrinam para pedir o dom de um filho ou para agradecer o recebimento de alguma graça. As mulheres grávidas também visitam este lugar para agradecer o dom da vida.
